Leopoldo Arellano:

Ser educador no es fácil

                                                                  Mario Manzanares

El profesor Leopoldo Arellano

Muchos años han pasado y muchas cuartillas se han escrito en la historia menuda de los pueblos. Educadores que se han entregado en cuerpo y alma por sus creencias y su don de educador sacrificado y con pundonor, que dieron y siguen dando lo mejor de sí por los suyos, por su creencia y por ser cada día mejor ciudadano, que según el propio Libertador dijo un día, “ el mejor título que se le puede otorgar a un hombre es el de Ciudadano”, es así como este gran hombre de la enseñanza, este hombre del deporte entrego 30 años de su vida a la educación del joven de pueblo, de aquellos que en su época estaban olvidados y casi nunca se les brindaba la educación que se merecían, los campos siempre estuvieron en un segundo plano, y es allí donde toma vigencia la enseñanza de este gran educador, Leopoldo Arellano, llegado del Pedagógico de Lara no le importó ir al campo y fue allí donde dejo su mejor fruto, el NER 65 siempre recordara a este educador que supo enseñar y orientar a muchos jóvenes que vieron en él, al guía, al hombre que le respondería muchas preguntas y él con sapiencia supo responder cada interrogantes de esta camada de niños y jóvenes con ganas de aprender y de hacer las cosas bien. Los años le dieron la razón a este “viejo” sabio, allí en los pueblos de Zapatero, Sabaneta, Tapa de Piedra y Montañuela aún recuerdan cada palabra, cada regaño que con sabiduría y elegancia dio este acarigueño en las aulas donde aún retumban cada palabra, cada enseñanza de este profeta de su tierra

Tal vez para muchos estos nombres, Leopoldo Ismael Arellano no signifique nada, este gran educador nacido en Acarigua un 17 de noviembre de 1951 criándose en el barrio Campo Lindo, pero para los educando de los pueblos rurales de Araure si significa algo, es el nombre de un hombre que sembró esperanzas y llevo luces a muchos que por años no sabían las primeras letras siquiera, para ellos este nombre será recordado por siempre, ya que este nombre se sembró en los corazones de estos pueblos que lo vieron con su mochila al hombro, su poblada barba y su cara de hombre serio y responsable se paseaban de un lado a otro en estos lares. Leopoldo Arellano que no le importaba aguantar sed y hambre con tal de que sus pupilos estuvieran bien, que se sintieran protegidos y ahí estaba él apoyando y protegiéndolos para nada les faltara y para que todos estuvieran bien, a ellos a todos esos niños que durante años estuvieron protegidos bajo el manto sagrado de este insigne educador portugueseño el nombre de Leopoldo Arellano siempre estará en un rinconcito de sus corazones, él quedo sembrado para siempre. Leopoldo es como el mastranto que mientras mas se corta más huele y su aroma recorre cada centímetro de estos pueblos que lo vieron pasar regando su sabia a todos los que tuvieron el honor de compartir aula con él.

A Corteza Grimán la conoció en 1963 en el liceo Páez, cuando me fui a Lara me case con Ella, ya yo tenía una hija María Luisa, ella me ayudo a criarla y luego tuvimos a Lenin Ismael, Keiling Argelia y una niña que falleció por causa que no quiero recordar. Los compadres como los llamo, tienen una familia muy bonita que comparten las alegrías y las tristezas como uno solo, sus hijos profesionales y Leopoldo se vanaglóriese de tener la mejor mujer del mundo.

Orgullosos se sintieron sus progenitores la humilde secretaria por más de treinta años del Concejo Municipal, Ercilia de Arellano y ese hombre conversador al que conocí ya doblegado por los años Leopoldo Arellano (padre), con cinco hermanos y dos extra matrimonios, estudio la primaria en el Palacio Fajardo. Fue un alumno regular del afamado Liceo Páez donde recibió el título de bachiller en ciencias. Con el título en mano se traslada hasta Mérida y el infortunio no le permitió quedar cursando estudios en la ULA,  regresando a Barquisimeto donde se graduó en 1972 con el título de profesor.

Comienza a trabajar como educador en el colegio Bujanda de Lara, luego paso al caserío El Ají en Portuguesa y de allí lo enviarían al Núcleo 65 donde se desempeñó durante 25 años educando a todos los jóvenes de la zona rural, allí complete 30 años de servicios en la educación, donde trabajo en casi todas las etapas de educación y estando trabajando en la escuela de Zapatero un acogedor pueblo araureño me llego la jubilación en 1997.

Desde ese entonces en adelante ha estado colaborando con algunas instituciones educativas, aso vecinos, asociaciones deportivas, con varios profesores ha dictado clínica en voleibol entre ellos con José Ortega, William Castellano, Alfredo Moreno, entre otros.

Leopoldo Arellano en su vida de activo se especializo en educación física y le gustaban las pruebas de atletismo donde logro preparar atletas que fueron medallas para el estado en juegos deportivos nacionales, igualmente le gustaban todos los deportes y los enseñaba en la escuela a todos sus alumnos.

También fue un atleta a tiempo completo, participando en maratones, jugo softbol, voleibol, baloncesto, futbol y bolas criollas referente que le servía para relajarse.

Este portugueseño ha cumplido toda una vida dedicado a lo que más le gusta, el deporte. Nos dice con mucho seguridad, “si volviera a nacer seguro estoy de hacer lo que todos estos años he hecho, porque realmente me gusta lo que hice, jamás se ha arrepentido de lo que hizo.”

Actualmente convive con su esposa Corteza de Arellano, la cual ha sido la compañera de toda una vida, de esa unión conyugal nacieron Lenin, Keiling Arellano profesionales ambos y otra hija extramatrimonial que fue criada por Corteza y que actualmente vive en Cojedes. Los esposos Arellanos tienen un puesto de venta de ropa deportivas y casual en el mercado libre de la Goajira donde acuden sus amigos y ex estudiantes a comprar, donde sus ex alumnos son los mejores clientes que tiene amen de la gran cantidad de amistades que a lo largo de su trayectoria ha cosechado, allí en ese lugar es sitio de anécdotas y recuerdos que vuelan cuando sale a reducir un pasaje de su larga y fructífera vida.

No solamente de pan vive el hombre, Leopoldo aún lanza serpentinas en el softbol, juega en los campeonatos que nombran semillitas (mayores de 50) donde comparte con grandes peloteros, creyendo que ha gozado a plenitud todo estos años, ya que dice que ha hecho lo que siempre le ha gustado y eso es meritorio, está bien y agradecido del Señor, nos dice.

En el caserío Zapatero uno de los que más nostalgia le trae a sus recuerdos cumplió como profesor de aula y en educación física. Pero antes de llegar a esta escuela rural estuvo en la escuela General Méndez del NER 65 donde dio sus primeros pasos como docente, de allí fue enviado a cumplir labores educativas a la escuela Tapa de Piedra que fue su primera parada por esta zona araureña, en esa escuela dedico varios años de enseñanza y donde cultivos grandes amistades, tanto de profesores como representantes y alumnos que después de graduados siguen visitándole en el mercado libre. De Tapa de Piedra fui enviado un poco más allá y fue el momento d aterrizar en Zapatero donde cumplí con mi tiempo en la educación, esa escuela no tenía docente cuando yo llegue por primera vez  a esta escuela y salimos adelante gracias al apoyo de los vecinos del sector que me recibieron y me ayudaron a salir avante con los muchachos, siempre había una mano amiga que nos empujaba a seguir adelante.

Leopoldo Arellano con sus pupilos del NER 65

Mira al infinito y le llega a colación sus 18 largos años organizando el maratón Licenciado Gil Colmenarez, una ruta espectacular para los amantes de las carreras de aliento, esta carrera nace de la iniciativa de que cada año se corriera un maratón y perdurara en el tiempo, que fuera emblemático en el deporte pedestre, llegó el momento y me dije si yo corro el Vencemos Mara y llegan corredores de todos lados porque no hacer aquí en Araure un maratón, en una distancia y en un trayecto agradable y fresco para todos los atletas, ideamos la carrera saliendo al frente de la urbanización San José y finalizar en el caserío Montañuela encavada en la parte rural de Araure frente a la placita teniendo un recorrido de 11 kilómetros. Grandes corredores de portuguesa y de varios estados del país se dieron cita en esta carrera. El ganador del maratón de Caracas y varias veces internacional el portugueseño orgullo de rio Acarigua Víctor Sulbarán en varias oportunidades y en su mejor momento como atleta participo en esta carrera dándole importancia y características especiales las veces que compitió, igualmente estuvieron otros grandes corredores, Luis Díaz de Yaracuy, Carlos Almao orgullo de la zona alta de Araure, el afamado Profeta Eloy extravagante corredor. Así nació esta carrera que durante casi dos décadas los habitantes de la zona deleitaron observando y ayudando a pasearse por sus calles a los mejores corredores de fondo de este estado. Un recorrido lleno de frescura, el calor de la gente de pueblo, fresco, bohemio y lleno de olores naturales, en fin un recorrido que no presentaba peligro alguno para los atletas ya que la transitividad de vehículos era moderada y la gente que por allí transitaba tenía una gran conciencia y los pobladores de la zona colaboraban con la hidratación de los corredores, daba gusto correr esa carrera, con experiencia lo digo.

Celebrando el primer aniversario de Caribean Show

Para Leopoldo Arellano, su mayor satisfacción fue cuando tuvieron  aquí tres selecciones para llevarlos a los juegos NER Conefides, pero lo que más me enorgullece de todo eso que me paso, es que muchos de esos jóvenes de la zona rural quienes representaron a Portuguesa en esos juegos lograron ganar medallas, muchos de ellos pasaron a la ignominia ya que de esos sonoros triunfo nunca los tomaron en cuenta y nadie los recuerda por la hazaña lograda, ahí están Franklin Daza, Mireya Rivero, Maritza Rodríguez, Wilmer Betancourt, Damelys Rodríguez, Ronaldo Vargas; hasta Rosa Rodríguez es de esa cuna de Portuguesa, precisamente de Los Duriguas, ella es una atleta de alta competencia que tuvo que irse a otro estado porque aquí no le brindaron el apoyo necesario para sobrevivir como atleta, ya que los órganos deportivos del estado no los apoya, son inoperante y ven al deportista como un objeto y no como un atleta, emigrando a otras latitudes en busca de mejores becas.

Por otro lado tenemos a Douglas Aguilar, un corredor de 800 metros planos que en su mejor momento nadie lo ayudo, hoy día es el flamante presidente de Aso atletismo Portuguesa donde viene desarrollando una gran labor.

Leopoldo es un hombre ducho en varias disciplinas deportivas y las que ha practicado lo ha hecho con solvencias y dice que en el softbol lo han tomado encuentra ya que ha jugado en varios equipos y en su haber también podemos mencionar que ha sido propietario de dos equipos Caribeam Show quien le dio muchas satisfacciones y donde jugaron muchos de mis mejores amigos, recuerda. Igualmente más recientemente logre organizar mi segundo equipo que llame Los Viejitos de Las Delicias participando en varios torneos en la liga de Tapa de Piedra. En ambos equipos fue manager.

La novena Caribean Show y la trabuca

La trabuca NER 65 en voleibol

Hoy día estoy jugando dice Leopoldo; softbol en la categoría semillitas dándose el lujo de jugar contra Balladares que es tremendo pelotero y al que guillotino en tres oportunidades entre otras satisfacciones. Pero sin duda que lo que más me ha traído alegría en este deporte es haber sostenido la tradición del equipo Caribeam Show que era y sigue siendo una gran familia, donde los amigos somos amigos ya que la amistad sigue vigente a pesar de que el equipo desapareció del ámbito deportivo pero no del ámbito familiar ya que todavía nos reunimos para celebrar cualquier acontecimiento, la casa de Leopoldo sigue siendo la cueva del home club de este equipo. Entre otros que lucieron la camisa de este equipo podemos mencionar a José Arapé, José Luis Silva, Marcos Franco (padre e hijo), Guillermo Rojas. De los que siempre e han mantenido en el equipo puedo mencionar Alfonso “chuco” Mujica, Miguel “apureño” García, Mario “conejo” Manzanares, Ermilo Urdaneta, Humberto Palencia el toñeco nunca se quedaba sentado en alguna posición lo colocaba Leopoldo a jugar pero la mejor posición que cubría sin duda alguna Palencia era el banco allí no cometía pifiadas; y el único que nos ha dejado de los fundadores es el ya fallecido Ramón “Maracay” Colmenarez.

La novena Caribean Show en el estadio 5 de Diciembre

Después de haber pasado los 60 años de larga y fructífera vida al lado de los seres que me apoyan y quieren solo me queda desearle a la juventud que estudie y cumpla con su familia, ya que la mayor felicidad que se le puede dar a un padre es que estudien y sean hombres de bien, la mejor herencia de un padre es darle a sus hijos educación para que sean profesionales honesto y trabajadores, que luego formen una familia de principios. Igualmente se refiero  a los colegas docentes a los que les pide que ayuden a incentivar a los estudiantes a ser mejores alumnos y progresen.

Con sesenta años a cuesta Leopoldo dice que mientras se tenga salud y una bella familia, grandes amigos, todo estará bien, lo importante es que nos sintamos bien con nuestra gente y con Dios.

Recordemos algunos sitios de Acarigua de Ayer

Mario Manzanares

Acarigua cuando comienza a crecer todavía en lo que sería el centro de la ciudad aún se observaban para la década de los setenta casas antiguas de las llamadas techo rojo o de adobe que a medida que la ciudad avanzó fueron cayendo para darle paso a grandes edificaciones y centros comerciales.

La antigua sede de la bodega El Pobre en la antigua calle 10
de Acarigua hoy CC Mediterraneo

Un ejemplo de ello fue la desaparición de lo que sería la primera sede de la Bodega el pobre de don Amabilis Figueredo que en 1947 logro constituir una bodega donde se conseguía de todo y a buen precio tradición que aún se mantiene pero en otra dirección de la que fue vista por primera vez en la calle29 antigua 10 y la avenida 33 hoy, ayer la 11.

En este sitio esta levantado el moderno C.C. Mediterráneo y al frente de la antigua bodega el Pobre se ubicaban las casas del famoso ganadero amigo personal de los Herreras Don Numa Salas Bustillos, a quien le imputaron la muerte de otro ganadero y estando preso el presidente y amigo de él Herrera Campins le dio Indulto presidencial, donde se ubicada la familia Salas Bustillo hoy esta levantado un negocio donde se expenden artículos de música y otros artículos del hogar.

El Mediterráneo es un centro comercial de varios locales comerciales, pero la historia de la Bodega el Pobre, esa humilde pulpería que atendía a todos los llegados de otras ciudades y caseríos buscando cualquier producto allí se conseguía, en la década de los ochenta la casa de barro y zinc fue demolida y ya conocemos su historia.

Almacén La Linda: este popular negocio estuvo ubicado frente a la plaza Bolívar de Acarigua, allí donde hoy se levanta la frutería en plena avenida Libertador con calle 30 hoy. Este popular negocio expendía ropa y zapatos para todos aquellos que lo visitaban, duro varios años atendiendo a su distinguida clientela desapareciendo a finales de los años setenta. Frente a este negocio se ubicaba almacén Damasco y diagonal a este local la famosa Casa de Alto.

Abasto Lara, este singular negocio de venta de víveres estaba ubicado en la antigua calle 8 hoy 31 con avenida 11 hoy 33, si ubicamos esta dirección estamos hablando que estaba en la esquina del banco Provincial y el edificio donde se ubica la sede de Inspectoría del trabajo. Justo en ese lugar se levantaba este abasto que atendió a su gente hasta los finales de los sesenta, allí cayo dando le paso a la edificación que hoy día se observa en el mismo lugar pero con nueva dirección.

Hilo Centro, el hilo no era un problema para las damas de la época de los sesenta y setenta ya que existía para su bienestar este local donde se vendía todo tipo de hilo y agujas. Negocio dedicado a ese tipo de mercancía para remendar todo lo que se rompía. Hilo Centro se ubicaba en la antigua avenida 13 hoy Libertador y calle 11 justo al frente del Hotel Las Majaguas donde se han ubicado varios negocios de venta de zapatos entre otros podemos mencionar Calzapiés y hoy día el famoso Pisotón. Pues este centro comercial se levantó luego que cayera esta casona que servía de asiento a este negocio de venta de todo tipo de hilo para coser y bordar.

El viejo Liceo Páez, si ese que ha dado luces a más de un millar de jóvenes en Portuguesa y que se inició hace muchas lunas con el profesor Parejo Gómez como su primer director y por donde han desfilados grandes ilustres portugueseños y sobre todo acarigueños, que vieron en este liceo su apoyo para seguir estudios de bachillerato en Acarigua y no salir a otros estado en busca de este título obligatorio para ingresar a las universidades que para la época existían.

El Liceo José Antonio Páez o Lipáez como fue conocido por muchos años se ubicaba en sus inicios donde hasta hace poco quedo el banco Federal y hoy atiende el banco Bicentenario, allí en la antigua calle 10 con avenida 10 que en la actualidad es la calle 29 con avenida 35. Una vieja casona sirvió de asiento al nacimiento de lo que para mucho ha sido el mejor liceo de Acarigua-Araure.

El Liceo Páez hoy cuenta con una moderna estructura que acaba de ser remodelada luego de varios años deteriorada por la acción del tiempo d y de los vándalos, hoy luce un nuevo rostro pero todavía le hace falta más, ya que este decano de la educación portugueseña debe ser el mejor de Acarigua por su historia y legado dejado a lo largo de la historia de nuestro municipio Páez. Hoy la muchachada estudiantil sigue yendo a sus aulas con el mismo afán con que lo hicieron sus antecesores y lo seguirán haciendo las nuevas generaciones de acarigueños que ven en este liceo su afán por estar dentro de sus aulas y ser parte de esa historia de graduandos que han desfilado por sus pasillos y aulas.

Dos adultos emprendedores

                                                                                       Mario Manzanares

Don Antonio Baptista y doña Belarmina de Baptista,
 ellos son dos adultos mayores emprendedores

Tocaron desde otros lares nuestra tierra, llegaron para labrar su propio destino, estos nativos del vecino país Colombia, Cartagena llegaron para quedarse en estos dominios que lo vieron crecer, unido a su señora lucharon y se establecieron aquí, en Acarigua.

Llegaron muy pichones, ya no recuerdan cuantos años tiene en Venezuela, lo que si recuerdan es lo bien que lo han tratado en este país. Ya con muchos abriles es un ejemplo de trabajador honesto, su trayectoria le valió su jubilación luego de treinta años al servicio de una empresa que lo empleo sin mirar de donde venía y lo valoro por el trabajo que realizo cada uno de los años que duro activo en la misma.

Estos señores a los que me refiero son Don Antonio Baptista y Belarmina de Baptista, que cada mañana desde muy temprano están ya levantados en busca de los churupos para llevar el pan a su hogar, son los populares pregones que desde hace más de cinco años venden la prensa regional y nacional en su popular kiosco ubicado al lado del canal y de la casa comunal.

Igualmente la misia Bernardina hace cafecito, empanadas y la rica arepa rellena que degustan los clientes cada día atendidos por este par de apreciados amigos cartageneros, arraigado en el corazón de esta gente que los aprecia por su gentileza a la hora de vender cada una de los productos que allí se expenden.

Llegaron a Los Cortijos hace veinticinco años, han visto crecer a muchos de los que aquí habitan, conociendo cada rincón y cada cliente que se acerca a comprar, ya sabe que periódico quiere, es al igual que Navas respectando las distancias una persona querida y respetada en la comunidad.

Con los años que se muestran en sus caras llenas de experiencias, de humildad y cariño don Antonio y misia Bernardina siguen luchando, no abandonan su lucha, aunque ya han hecho vida ellos continúan en la búsqueda de la suprema felicidad, esa por la que se lucha y seguro que ellos ya labraron el camino y sembraron en buena hora, solo hay que esperar para que el fruto de su labranza se reproduzca y es allí donde debemos estar los habitantes de este complejo habitacional para tenderle la mano a estos dos apreciados abuelos que con sacrificio y mucho trabajo son unos viejos emprendedores.

Se nos fue Armando “La melena” Allen

Mario Manzanares

A la derecha Armando Allen y a su lado
el inconfundible chivo Silva

El mes de diciembre fue un mes si se quiere triste para los amantes de la música criolla, aunque parezca contradictorio que este mes que simboliza la alegría se vaya de nuestro lado el apreciado locutor y presentador, coplero, poeta, cantautor entre otros elogios que pudiéramos atribuirle al que fue para muchos el mejor presentador en vivo de la canta criolla y de sus artistas.

La “melena” como cariñosamente le decían sus amigos y fans dejo de existir en el mes de la felicidad para tristeza de sus seres queridos y todos aquellos que una entablamos amistad con este popular artista portugueseño, que a fuerza de talento se ganó los aplausos de todos los que disfrutaban de sus coplas a flor de labio, de su prosa introvertida y lo bien que declamaba e improvisaba sus propios versos.

Armando Allen, ese hombre que cuando joven usaba una extensa y larga melena, de allí se ganó el mote que lo popularizo a lo largo y exitosa carrera dentro del mundo de la animación en vivo, siendo en muchos centros nocturnos aclamado por don de gente y gran amigo.

La melena Armando Allen entrega placa a la gran Reina Lucero

Con trabajo se supo ganar el respeto y aprecio de sus colegas animadores, quienes lamentaron la partida de este personaje que se supo ganar todo cuanto le otorgaron, pero sobre todo como me lo dijo otro grande de la animación como lo es Rafael Querales, “se fue uno, mejor dicho el mejor en este tipo de espectáculos, la presentación en vivo no es fácil y la “melena” lo hacía mejor que ninguno.”

Allen impuso un estilo recio, alegre y dicharachero que será muy difícil de imitar y mejor aún de igualar.

Se dio el lujo de presentar a los mejores de la canta criolla, Reina Lucero, Lila Morillo, Reinaldo Armas, “el carrao de Palmarito, al cubiro y en lo regional se lucia cuando en el escenario le tocaba cantar al gran tenor de los llanos Freddy “su majestad” Salcedo, a Cheo Hernández Prisco, entre otros.

Ya los centros nocturnos no serán iguales, ya no se escuchara la voz de quien fuera en vida el mejor, Armando “la melena “Allen.  Paz a sus restos.

 Mini Café símbolo de la fotografía en Acarigua

Mario Manzanares

Desde hace años este negocio se ha involucrado con la fotografía, el Mini Café que está ubicado en la antigua calle 11 hoy 28 con avenida 12 hoy Alianza y justo al lado del hotel Rio que desde su inicio, cuando la italiana recordada por todos como una dama antañona que preparaba un café exquisito y era muy visitado por sus coterráneos y por fotógrafos que iban allí a esperar que llegaran los colegas para hablar de lo que sabían, fotografías. Doña María, así se llamaba esta gran mujer que se ganó el respeto de todos los que visitan tan menudo lugar a disfrutar del delicioso café de María, como singularmente se le decía.

Desde Jaime Vargas hasta el reportero Armando Ibarra degustaron  este tinto hecho en casa de los fotógrafos, el Mini Café. Pero se preguntaran porque los fotógrafos iban a este lugar, no era tan solo por el buen café y la atención prestada por doña María, pues no; la razón primordial de sus visitas a este lugar era el laboratorio fotográfico de Don Jaime Vargas estaba a pocos metros del cafetín y esperaban que abrieran para llevar sus rollos a revelar y copiar, mientras tanto disfrutaban del buen café, la conversación amena con la dueña del negocio y las tertulias de fotografías entre ellos.

Pero un día se fue doña María, la inesperada muerte de su esposo hizo que esta gran dama querida por todos se fuera a su tierra de origen Italia, y vendió el lugar a otro extranjero, si para suerte de todos los fotógrafos lo compro un colombiano Domingo, un hombre de pequeña estatura y muy refunfuñón. Los cambios se notaron desde un principio, las discusiones con algunos fotógrafos no se hicieron esperar y comenzaron las diatribas por la estadía de ellos (fotógrafos) en el lugar (mini Café). Pasaron varios años y Domingo también se fue, este dejando más enemigos que amigos entre los gráficos, ya saben ustedes que los colegas les gusta alzar el codo y algunas veces se  le iban con la cabuya en los pie al buen amigo Domingo, con quien entable una duradera amistad, es tanto que su esposa es comadre.

El negocio permaneció varios días cerrado y todos pensamos le llegó la hora de uno de los sitios emblemáticos en Acarigua; la gente se preguntaba que le paso al mini Café, cerraron, a donde irán a ir los fotógrafos, preocupados se acercaban personas a preguntar por la suerte del negocio, no era para menos, a ese lugar iban en busca de fotógrafos todos aquellas personas que necesitaran la urgencia de algún trabajador de la cámara, allí siempre encontraban a uno.

Se comenzó a ver movimiento dentro del negocio y vimos como quitaron la valla que anunciaba lo que  hasta ese día seria lo que para todos los fotógrafos fue el mini Café en español, así como lo leen, ya que después de varios días se pudo observar que el nuevo nombre del negocio desde el momento de que abrió sus puertas nuevamente al público seria Hun mui, nombre asiático que al indagar de su traducción al español nos sorprendimos que significaba (Mini Café) en chino. Pero ya no sería igual, eran caras nuevas e idioma nuevo y por supuesto nuevo trato para con los clientes, este negocio abrió sus puertas con bombos y platillos de eso quedan solamente los bombos y unas cuantas máquinas de juego traga monedas. Siguen asistiendo religiosamente los fotógrafos los más asiduos visitantes son el gocho Noguera y Armando Ibarra entre otros, pero ya no es igual.

La ciudad sigue avanzando y los negocios vavan y vienen pero las tradiciones y los lugares comunes siempre serán recordados por su servicio al público y los recuerdos de lo que allí se pudo haber vivido.

Hotel y restaurant Jardín, recuerdo del ayer

                                                                                    Mario Manzanares

Este popular local era visitado por muchos acarigueños por allá en la década de los setenta y estaba ubicado al frente de la plaza Bolívar de Acarigua, justo al lado de la Panadería Fatty, edificio este que fue uno de los primeros construido en la ciudad.

El Hotel Jardín era una casa grande de paredes de arcillas y zinc, donde en muchas ocasiones este que aquí escribe entro algunas veces a su pequeño bar a limpiar zapatos a los señores que allí disfrutaban de sus cálidas sillas y mesas donde se agrupaban y daban rienda sueltas a largas conversaciones.

En la actualidad donde estaba el Hotel Jardín esta hoy un negocio llamado Comercial La Variedad, regentado por señores orientales que compraron ese local que suplanto a uno de los sitios que por excelencia era visitado por los acarigueños, donde disfrutaban de gratas compañías y los forasteros saboreaban de sus ricos platos hechos por las mejores cocineras y de las habitaciones más confortable de la comarca y sobre todo de muy bajo costo su alojamiento.

Como se puede observar en la gráfica de Josué Campos, un moderno para la época automóvil marca Mercedes Bend posa a la entrada al local y a su lado la Barbería Central donde los peluqueros se lucían haciendo los famosos corte francés y italiano.

Israel Sequera

“Saltando la pared llegaba al estadio Roseliano Pérez”    

                                                                Mario Manzanares

El barrio Campo Lindo y sus alrededores han brindado al municipio Páez grandes deportistas y dirigentes, siendo uno de los barrios decano de la ciudad y su aproximación con los únicos campos deportivos para la época en los años setenta como lo era el estadio “Roseliano Pérez” dio fundamento para que los muchachos echaran un pie y se trasladaran al popular diamante que ya era lugar de grandes encuentros de beisbol.

Muy cerca de este estadio exactamente por detrás del jardín derecho, un muchacho hacia todo lo posible para practicar ese boom que era la pelota, no había muchacho que no practicara el deporte de moda en la ciudad de Acarigua. La algarabía se dejaba escuchar hasta la casa de Israel Sequera, quien se valía de todas las mañas para conseguir que sus viejos le permitieran ir al estadio y mucho más practicar y hacer equipo.

Este fortachón acarigueño nace un 20 de enero de 1958, tres días antes de la caída de Pérez Jiménez, viene de una humilde familia que habitaba detrás del antiguo Club Páez y el desaparecido estadio de beisbol “Roseliano Pérez”. Nos cuenta Sequera que un día se enteró que estaban entrenando unos muchachos, ya Israel tenía siete años, me decidí y salte la pared, caí justo en el jardín derecho del campo, para no caminar mucho, abrí con una piedra los bloques de la pared como haciendo una escalera y por ella me subí y listo estaba dentro del estadio.

“A los siete años ya yo andaba en el negocio de la venta de cafecitos”, recuerda Sequera, también vendía arepitas dulces, pan de horno entre otras cosas para ayudar en casa. Me llamo mucha la atención que aquellos niños igual que yo le gustara ese deporte y desde entonces comencé mi vida deportiva.”

El colorado Sequera comenzó en la categoría pre infantil, siendo su mentor el gran Miguel Herrera quien fue mi entrenador de toda la vida, quien hoy en día afronta una enfermedad y está retirado de toda actividad beisbolística, esperando que Dios le dé larga vida a este gran acarigueño.

Miguel Herrera nos guio por buen camino apartándome de lo que era para mí el camino de la sinverguensura y vagabundería en ese tiempo, recuerda con nostalgia Sequera.

Comenzó a jugar con un equipo de Criollito de Portuguesa del que no recuerda su nombre pero en esa novena estaba Freddy Justiniano quien con el pasar de los años se convertiría en un gran dirigente del béisbol y miembro de la Asociación de este deporte y gran colaborador. Siempre le apasionó la receptoría y en esa posición represento a Portuguesa en muchas competencias nacionales siempre como cátcher regular, era una fila detrás del “plato”.-

Su primer nacional lo llevo hasta Maracay en la categoría infantil, el primero de una larga lista de 17 eventos y represento a la novena del Ministerio de Agricultura y Cría hoy MAT. Recuerdo dice Sequera, “pasamos por una eliminatoria donde nos enfrentamos a Lara, Yaracuy, Cojedes y nosotros ganándonos el derecho de ir al campeonato nacional en Maracay.”

Ese destino aragüeño era la primera salida de este joven ilusionado con el béisbol y el manager de esa novena era Clemente Mendoza empleado del MAC quien era  topógrafo siendo este señor uno de los forjadores de Sequera en el desarrollo como deportista.

Pasaron los años y Sequera siguió vinculado al deporte, parte del beisbol también fue un destacado softbolistas donde también su calidad lo llevo a varios campeonatos nacionales en este deporte, siempre como receptor luchando la titularidad con un “general” de la época en la misma posición Carmelo Zabaleta (+).

“Cuando íbamos en carretera, dice Sequera, “ pasando unos túneles que por primera vez yo cruzaba, yo era un campesinito que nunca había pasado más allá de Araure, me asuste y comencé a gritar cuando ingresamos al túnel La Cabrera antes de llegar a Maracay, todos se rieron de mí y sería del susto que cuando llegamos al sitio de alojamiento llegue con fiebre muy alta y no pude participar en los juegos y durante tres días estuve recluido en el hospital de Maracay, cuando llegue al último juego contra Apure, me dice el manager Clemente Mendoza que si quería jugar, yo dije a eso vine y me dieron el chance y conseguí base por bola, me robe segunda y tercera pera hasta allí llegue no fui impulsado, ese juego lo perdimos regresando al estado.”

Pasaron los años y Sequera siguió siendo una fija detrás del diamante de Portuguesa, vendrían los nacionales de Zulia, Carabobo, Barinas, Anzoátegui, Maturín, “todo estos viajes constituyeron las experiencias más importantes de mi vida”, nos dice Sequera con una mirada nostálgica.

“Yo les digo a los jóvenes de ahorita y las nuevas generaciones que vendrán, que se aparten del vicio, las drogas, las calles están demasiadas calientes, la inseguridad en todo lados esta campante, tienen que agarrar consejo y escarmiento, les hablo con sinceridad, yo vendo de un mundo donde probé las drogas, fui preso cuando tenía 25 años y desde esa vez que jure a mi Dios, por mi madre y mi familia que nunca más volvería a esa vida,  y hoy día me siento un hombre nuevo trabajando en beneficio de un colectivo que desde el 2010 fecha que me lanzo a la conquista de la Secretaria General del Sindicato Estarjet del MAT.”

Lamenta profundamente que los deportistas portugueseños que por malas políticas deportivas se marchen a otros estados donde si le brindan la atención que se merece un atleta de alta competencia y dejen desguarnecido y sin buenos deportistas al estado. Vean, nos dice, “lo que paso en el 2007 donde llego mucho dinero para arreglo de canchas y estadios, yo jugaba en el estadio de la Liga Popular “la nena Alvarado” de Araure, el pobre estadio quedo desmantelado y el dinero nadie sabe quién se lo llevo. Es por eso que el deporte está de capa caída, como es posible que los entrenadores que son los que preparan a los atletas están mal pagados y pasando trabajo al igual que las asociaciones donde hay muchas que solo existen en el papel son fantasma a las que si le bajan recursos pero nadie ve los atletas, y ¿dónde va a para ese dinero?.

Siendo Portuguesa una cantera de grandes deportistas, porque no los ayudan para que el estado sea una verdadera potencia, dejen la mezquindad y pónganse a trabajar por los atletas, no ayuden a unos pocos, ayúdenlos a todos prestándole atención integral, alimentación, atención médica y verán como los deportista se quedan en el estado, este es el llamado que le hago al gobierno regional y a las alcaldías, que dejen atrás la burocracia contratando entrenadores que no saben nada de deporte y lo que hacen bien es cobrar. Debemos masificar el deporte llevando deporte al pueblo, no basta arreglar canchas cuando no hay quien las utilice.

Israel Sequera nos habla un poco a también del softbol, donde dice que se ha perdido la categoría, “ya no se juega como antes, con lanzadores haciendo el molinete y latigueando la bola, ahora es bola puesta, perdiendo el interés de muchos peloteros en seguir jugando.”

“Yo recuerdo cuando vencimos en el Nacional de softbol en Caracas a Distrito con lanzamientos del gran Salomón y le ganamos, el flaco le lanzo de todos a los encopetados caraqueños, esa bola rápida de Salomón le pesaba un mundo. Ahora uno va al estadio y no ve a estos lanzadores como Antero Vargas, Alirio Gallardo, el viejo Cuellar, en fin se perdió la alegría del softbol. La bola puesta está acabando con el buen softbol de Portuguesa,” sentencio Sequera.

Recordando me cuenta que uno de los grandes peloteros que el vio jugar es sin lugar a dudas fue Argenis “caraotica” Montes un pelotero que llego muy joven a Portuguesa y se quedó, demostró su valía con el bate y con el guante. Se queda callado y dice con voz melancólica y otro que te debo mencionar es al jovial Jader Méndez (+) un destacado profesor, jugador, lanzador, buen amigo y mejor padre de familia. Pero uno que más se destaco fue el colorado Gustavo Ramírez que se perdía de vista, al igual que Torres (quirrijo) y no puedo de dejar de nombrar a Servio Tulio “la vieja” Urdaneta quien poseía unas manos prodigiosas.

Entre los lanzadores que dice Sequera que le infundió mucho respeto cuando él se paraba en home a batear fue sin duda el gigantón aguablanqueño Antero Vargas, era un verdugo, al igual que el flaco Pepe Duim pero de las últimas generaciones de los 80 te menciono a Idelfonso Báez, este moreno le caminaba la pelota, y todos estos buenos lanzadores no puedo dejar de mencionar a uno de los grandes recibidores de estos señores me refiero a Carmelo Zabaleta, todo un maestro detrás del home play.

No cabe duda al referirse a una época en particular en el beisbol Sequera recuerda la década de los 80 como una de las mejores que han pasado, se entrenaba y se jugaba duro, y de esa misma forma le dice a los noveles peloteros que se entreguen duro en las practicas ya que de esta forma se puede llegar lejos, entrenado duro y haciendo caso a los consejos que le da sus entrenadores, si no lo hacen van directo al fracaso, concluyo esta crónica Israel Sequera, dirigente sindical y mejor pelotero.